「復帰したときに、どんな状態で戻るかを逆算してきました」リコーブラックラムズ東京 松橋周平 3度の靭帯断裂を進化に変えた不屈のストーリー

リコーブラックラムズ東京でプレーする松橋周平。過去に3度の靭帯断裂という大怪我を乗り越え、常に進化してグラウンドへと帰ってきた。

2月4日の第7節（横浜キヤノンイーグルス戦）で負傷し、そのままシーズンを終えてしまったが、昨年負った3度目の靭帯断裂の手術・リハビリから今シーズンは開幕戦から出場。ゲームキャプテンを務めるなどチームを牽引していた。

本編では、今も続く松橋の不屈のラグビー人生を追いかけた。

（取材協力 / 表紙写真提供：リコーブラックラムズ東京 、文：白石怜平 ※以降、敬称略）

ルーキーイヤーから活躍、新人賞とベストフィフティーンに

松橋は明治大学から2016年にブラックラムズへ入団。複数のチームから誘いがあった中、一番最初に声をかけてくれたチームだった。

朝6時の朝練の開始前から毎日グラウンドに来て声をかけ続けてくれたことから、「ブラックラムズを強くしたい」という想いが芽生え入団を決意した。

2016-17シーズン、早速実力を発揮した。開幕戦のNECグリーンロケッツ（現：東葛）戦にNo.8で先発出場すると、開始5分でチーム初トライを決めるなど突破力を発揮し、勝利に貢献した。

その後もレギュラーとして離脱することなく出場を続け、この年全15試合に先発出場しチームトップの10トライをマーク。チームを前年13位から6位へ大きく押し上げた原動力となった。

さらに、この年の新人賞・ベストフィフティーンを受賞するなど、ルーキーイヤーから主力選手へと駆け上がった。

「入団時の想いの通り、自分のマインドとしては『ブラックラムズを俺が変えてやる』という気持ちでいたので、そのままの勢いで行けました。周りを気にせず、強い意志を持って1年目から『ガンガン行くんだ、このチームを変えるんだ』と臨めたのが結果いい形になったのだと思います」

17年、日本代表とサンウルブズでフル回転

そして日本代表にも選出された。この年に就任したジェイミー・ジョセフHCが率いる初陣でもあるアルゼンチン代表に出場し、代表初キャップを獲得した。

メンバーもリーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）や堀江翔太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）など錚々たる面子が名を連ね、松橋は最年少で選ばれた。

がむしゃらさと勢いでぶつかっていった1年目。最高峰のリーグでシーズンを戦い抜き、さらに国内トップレベルの選手たちとともに過ごすことで、より深くラグビーを知るきっかけになったという。

「1年目は勢いで行っていましたが、代表に行くとラグビーのディテールをすごく勉強するようになったのが変わった点です。戦術もしっかり考えるようになりました」

翌17年はシーズン開幕前からフル回転。3月から7月にかけて日本代表やサンウルブズの試合で国内外を戦い、そのまま8月に2年目のシーズンへと臨んだ。

開幕から先発出場し、2試合目の（現：東京）サントリーサンゴリアスでトライを決めるなど順調なスタートを切った。

チームも10節までは勝率5割でウインドウマンスへ突入。松橋も引き続き代表に選ばれ、世界選抜との戦いに臨んだ。

「この1、2年はすごく充実していました。怪我するまでは…」

順風満帆にも見えた中、アクシデントが松橋を襲った。